Алхор парил в небе, зорко глядя по сторонам. Уши валдориана были плотно прижаты к голове. Ноздри раздувались. С лёгким шёрохом рассекали воздух крылья. Мысли валдориана однако были невеселы...
Валфи пропала в тот самый миг, когда растаяла в воздухе Ледяной цветок... Теперь похоже у хранительницы появился новый адепт и защитник. И он, зная, что гордая валькирия не позволит ему сопровождать её, улетел ночью, встав спустя час после того, как на лагерь опустилать тьма.
На первязи через грудь висели оба ключа. Пришла пора увести погоню от Миракс и Ирбаса, а до валькирии им так просто было уже не добраться. Он не мог себе позволить больше рисковать... Ещё одной такой победы нельзя было допустить. Однады это едва не стоило жизни Миракс, однажды Мете, а последний бой самому валдориану.
- Хватит риска! - он развернулся в воздухе взгялдываясь в встающий на горизонте дым - Хватит рисковать другими. Вспомни, кто ты такой.
Лук одним движением оказался в лапе. По левому боку хлестнула сумка. Губы Алхора обнажили клыки. Он начал опускаться, внимательно глядя вниз.
Они стояли плотной кучкой. Трое- вокруг одного, настоящего гиганта даже среди троллей, единственного из них облачённого в полный доспех и держащего на весу огромный двуручный меч.
- Вожак... - мелькнуло в голове... Алхор защёл по солнцу и пошёл на снижение...

Наконец, впереди показался радужный мост. Снефрид едва задела его копытами, и он тут же отозвался хрустальным звоном. Мета оставила душу Каина в чертогах Вальхаллы, а сама направилась к престолу Отца богов. Валькирия преклонила колени перед одноглазым богом. Тот подозвал девушку, и она тут же подошла.
- Валькирия Мета, что тревожит тебя?
- Повелитель, всем своим существом я ощущаю поступь Хаоса. В Мидгарде пробудилось нечто темное... Неужели Рагнарёк приближается?
- Возможно. Кто-то заигрался с демонами. И не смог удержать их под контролем. А еще в последнее время появились таинственные жрецы. Они ходят в черных рясах и сеют семена ужаса и отчаянья. Однако большего я пока сам не знаю - все скрывается за непроницаемой завесой. Постарайся разузнать что-нибудь, если сумеешь пробраться поближе. И не забывай о своих обязанностях.
- Да, повелитель, - валькирия поклонилась и вышла.
"Жрецы... Да, среди криков душ я несколько раз слышала что-то о жрецах... Что ж, пора возвращаться".
По пути к лагерю Мета внимательно осматривала окрестности, довольно часто попадались разоренные деревни, но живых людей не было видно. Было уже за полдень, когда среди деревьев показался лагерь...

Алхор извернулся в воздухе... Топор валдориана на довороте рассёк исить одному из троллей. Другой уже катался по земле ослеплённый брошенной в прорезь шлема склянкой.
Бой длился уже несколько минут... Тролли, быстро поняв что противник у них один взяли валдориана в клещи... Оставалось уворачиваться и ждать...
Вожак троллей заревел и поднял меч... Топор валдориана скользнцл по зерцалу доспеха, не причинив вреда... Алхор упал на колени уходя от удара... зацепил противника под колено и всем весом дёрнул...
Откатился через плечо.... подхватив лук натянул тетиву до уха...
Троль изгибался на земле, силясь подняться на ноги, но глухой доспех, столь эффективно защищавший его тепрь превратился в обузу и не давал двинуться...
- Зачем вы напали? - Стрела качалась в нескольких пальцах от смотровой щели шлема...
- Великий дух... Сила ночи хранит меня... Тень... тень... тень... - губы тролля дёрнулись в усмешке - Ар-рр!
Лапа тролля зхватила валдориана за грудки, стало трудно дышать...
Срела ушла в сморовую щель по оперение... Тело дёрнулось и затихло...

Снефрид мягко ступила на землю. Мета спешилась и сразу насторожилась, увидев встревоженные лица Миракс и Ирбаса. "Алхор!" Валькирия тут же вскочила обратно в седло и подняла Снефрид в воздух, еще раз оглядела окрестности, но, не увидев ничего приметного, стала кружить, все дальше отдаляясь от лагеря. Алхора она заметила, когда тот убил вожака. Мета насторожилась, наблюдая за дальнейшими действия троллей - похоже, те собрались отступить, но тут из-за деревьев показался человек в черном балахоне, лицо скрывал капюшон. Он повелительно крикнул: "Не стойте столбом, схватите валдориана, обладатель такой чудесной крови сам пришел в наши руки!" и взмахнул рукой - Алхора опутали магические щупальца. Заклинание действовало всего несколько секунд и не слишком замедляло движение, но и этого могло быть достаточно. Мета тут же вскинула арбалет, тяжелый болт пробил шею ближайшего к валдориану тролля, следующий валькирия решила направить в жреца...

Алхор зарычал... Валдориан вскинув голову посмотрел на жреца...
- Крови хочешь?! - в голосе Алхора прозвучалла медь набата - хочешь? - И в протянутой лпе возник пузырёк с играющим всеми цветами радуги зельем... На! Он резко сжал ладонь, намеренно стараясь порезаться и взмахнул кистью...
В оздухе пахнуло озоном... С ладони Алхлоа совалость семь разноцветных молний... Семь духов материлизовались вокруг жреца...
Она знала это заклинание... Несложное, вызывающщее слабых элементалей.
Но сейчас на сжавшегося человека надвигалась мощь разъярённых сихий...
Элеменали закружились в стремительном хороводе сливаясь в кольцо... Вспыхнула трава...
Алхор сорвался с места... Распавив крылья валдориан прыгнул вперёд...
Жрец вскинул руки сотворяя над собой серый непроницаемый щит... Но вот обить удар уже не успел... Алхор обухом топора сбил его с оскалившись в лицо почти прошипел:
Убери своих! Порву тварь! - в глазах Алхора не было ярости, а лишь усталость - Если хоть один пошевелиться в сторону девушки, я тебе голову откушу... - спокойно предупредил он.

Еще один тролль свалился с болтом в шее. Оставшиеся трое и так смятенные весьма шатким положением жреца, решили, что лучше всего будет просто по быстрому свалить. Валькирия в несколько прыжков добралась до сраженных ею троллей и отрубила обоим головы для верности - а то вдруг еще регенерируют. Еще один болт уложил одного из убегавших, после чего его постигла участь двоих предыдущих, однако остальным удалось скрыться. Мета решила, что выслеживать их вовсе ни к чему, и подбежала к Алхору. Тот по-прежнему крепко держал жреца...

Алхор одним движением вздёрнул обмякшее тело на ноги...
- Кто? - коротко бросил он - кто приказал?
Троль молчал.
- Ты уверен? - спокойно осведомился валдориан - что твой хозяин стоит этого... Говорить ты будешь в любом случае, хорошо или плохо. Под пытками говорит любой. Я не хочу тебе зла, так что решать тебе... Подумай, стоит ли доводить меня.

Валькирия вздрогнула от непередаваемого, слышимый только ей раскатистого звона - Отец богов призывал девушку для чего-то важного. Незамедлительно. Мета резко развернулась и кинулась к Снефрид, вскочила в седло и бросила прощальный взгляд в сторону Алхора, полный печали, тоски и сожаления. И поднялась в воздух, исчезнув вскоре из виду...

Товарищи, в мое вынужденное отсутствие не запускайте таверну! Может я как-нибудь нарисуюсь, но временно...

Алхор поднял голову и протяжно завыл... В глазах валдориана стояла глухая тоска, сменившаяся болью.
Швырнув на землю обмякшее тело он не видя ничего вокруг запрокинулся всем телом назад... Глаза оборотня впились в облака...
Он чувствовал... Она ушла. И не в его силах было догнать её.
Прощай Мета... - Алхор расправил крылья и прижав к груди свёрток с ингридиентами поднялся в воздух - Я закончу то, что начала ты... Однажды умирать... Однажды...
Теперь он, пусть и лишённый сердца знал, что должен сделать.

Пост можно сказать пробный. Предложения и улучшения принимаются.

Следующие три месяца отряд продвигался без особых происшествий.
Алхор внезапно проснулся среди ночи - ему почудился стук копыт. Валдориан повел ушами, нет, сюда явно кто-то приближался. Миракс и Ирбас тоже проснулись (или кто-то стоял на охране?),но пока не шевелились, внутренне напрягшись и приготовившись к решительным действиям. Луна мягко освещала теплую осеннюю ночь, но приближающегося скрывали деревья. Наконец неясная фигура покинула пределы тени и окунулась в серебристый свет. Печать усталости на лице придавала ему какое-то грустно-задумчивое выражение, но все остальное осталась прежним. Не было сомнений - это Мета Эйнардаттир...

Алхор поднял голову и тихо завыл... он давно уже перестал верить.
Вот уже две недели он щёл по следам Миракс и Ирбаса, не показываясь однако последним на глаза. Трижды сбрасывал со следов погоню, всё пытавщуюся добыть те опасные игрушки, котроые некогда доставили отряду столько проблем.
Он уничтожил их... И никого не касалось, чего это ему стоило.
Валдориан поправил почти непрозрачную повязку на глазах и развернул крылья... Вместо привычного топора за спиной Алхора теперь висел полутораручный меч. Серая, с голубоватым отливом, не отражающая света поверхность клинка таяла в серебристой шерсти...
Чего ты ищешь в небе? - Алхор задал это вопрос почти не слышно - она не вернётся...

Мета напряженно вгляделась во тьму ночи. Глаза человека не приспособлены для ночного зрения, так что девушка скорее чувствовала присутствие валдориана, чем видела его... Он совсем рядом...
Алхор почувствовал едва уловимый и почти забытый пряный аромат...

Алхор тихо зарычал... воспоминания причиняли боль. Он разучился верить...
-Кто ты? - ноздри валдориана дрогнули. Словно невзначай он коснулся плотной ткани на глазах. Лапа легла на эфес клинка.
Сердце дёрнулось и забилось учащённо.

Наконец девушка смогла увидеть валдориана. Напряженная поза, лапа на эфесе меча...
Алхор повел ушами. Лошадь подошла и остановилась в нескольких шагах от него... Шуршание ткани и позвякивание доспехов - всадник спешился... Но меч пришельца не покинул ножен... Шаги... Остановились прямо пред ним... Шелест ткани... Похоже, явившийся сюда присел... Некоторое время ничего не происходило... Затем почти незаметное, неуверенное прикосновение к его щеке ничем не защищенной рукой...

Мой предыдущий пост переделан

Алхор дёрнулся как от удара... В голове грянул набат.
- М-мета! - неуверенность вырвалась наружу едва слышным шёпотом.
Он прижался к руке валькирии... могучее тело вздрогнуло. крыло на миг коснулось запястья Меты.
Две капли сбежали по щеке Алхора. Он мотнул головой, стряхивая их, и луна на миг выхватила из темноты странные серебристые дорожки на щеках, от повязки к подбородку.
Лапа валдориана легла на запястье девушки. Тёплый язык коснулся пальцев.
Зверь молчал... Нет, не потому, что нечего было сказать, просто как то разом схватило дыхание, не давая голосу пути.
Он мягко поднялся на ноги... И неожиданно прижал девушку к себе.
- Я ждал... - дыхание обожгло щёку Меты. Волчий нос ткнулся в лицо - Однажды присягать...

- Я... я вернулась сразу, как смогла... Прости, что так долго... - еле слышный шепот...
Обхватила руками его плечи. Слезы катились по щекам и исчезли в серебристо-серой шерсти... Стук собственного сердца оглушал...
Чуть дотронулась до повязки:
- Что? Что с тобой случилось?...

- не трогай... - Алхор поспешно отвернулся - умоляю не трогай!
На минуту он замолчал... Потом неожиданно сорвал повязку, не поворачиваясь к валькирии...
Яркая ослепительная вспышка... Мету обдало волной нечеловеческого холода, мгновенно сменившегося обжигающим жаром. Она почувствовала, как ладонь Алхора легко сгребла её за плечо и прижала лицом к мягкой шерсти...
Миг и всё кончилось... ослабла хватка пальцев.
Алхор стоял закрыв глаза и тяжёлые серебрянные слёзы текли из под сомкнутых век.
- Когда мы заиграли ключи... - Повязка легла на морду - я уничтожил их... Но в последний момент меня предали... Требовались очень сильные ингридиенты, чтобы сплавить их с глаз подальше... - он слегка улыбнулся, горькой иронии ситуации - И требовалась помощь ещё одного существа... Я смог провести обряд призывающий одного из нейтральных демонов нижних уровней. И в последний момент, когда мы уже открыли прямой портал, заставлявший ключи бесконечно прибывать вне измерений на нас напали... Я не знаю кто, не знаю зачем... Мой союзник был вынужден воплотиться в нашем мире... его дух ныне прибывает в этом клинке...
Алхор покачал в ладони полуторник и протянул рукоятью вперёд перед собой, безошибочно угадав местоположения Меты.
- Это был бой... Я пустил в ход всё, что имел - Алхор склонил голову - И дрался до тех пор, пока два метательных ножа не выбили мне глаза. Потом - пытался драться. Обряд был закончен... почти закончен. Сила ключей была свётрнута в глобулу... Они уже были неспособны к открытию дверей. И когда одно из заклинаний расшибло сферу, она была в моих лапах.
Алхор на миг слегка оскалился...
- последствия ты видищь... Сила творения в её свободном проявлении не могла вернуть зрения, но в сочетании с применёнными зельями и кровью валдориана...
Я не потерял зрения... глаза способны видеть, но посмортри...
Мета помнила, как снефид тчательно обходила здоровенный валун в пяти шагах от валдориана...
Камня не было... Была трава в рост на месте пожухлой, едва заметной растительности... распустившиеся листья на сухом с виду дереве... и кучка мелкой пыли на месте камня...
Алхор вздохнул и отвернулся...

Потрясенная, валькирия замерла на месте, разглядывая место, где только что был валун...

Извините, но нет ни одной мысли...

Алхор поднял морду... повязка всё не хотела ложиться на неё... едва заметное сияние пробивалось из под век казавшихся слепыми глаз...
Но вот веки дрогнули... Алхор медленно открыл глаза, стараясь однако смотреть выше плеча девушки.
У валдориана не было зрачков... Лишь серебрянное сияние стояло в провалах глаз. и серебристые же слёзы текли по щекам.

Пойдём... - он протянул лапу, безошибочно найдя руку Меты...
Мне плевать, что будет дальше... Сегодня хорошая ночь.

Тема переименована. Теперь тут наша с Алхором веселуха И будем мы тут писать друг другу длиннющие посты...

Девушка вложила свою руку в лапу валдориана...
Вперед! В ночь!

:shine: Мы такие... будем...

Не говоря боьше не слова, валдориан подхватил девушку на руки. Сильные крылья уперлись в воздух...

Валькирия обхватила руками шею валдориана, чтобы случайно не свалиться вниз...
Снефрид тихо заржала и последовала за ними на некотором расстоянии...

Алхор заложил вираж... Крылья с шелестом рассекали воздух.
Он почти не помнил,сколько прдолжалмся полёт, и лишь, когда его лапы коснулись края скалы и он опустил Валькирию на землю пришло осознание, что над горизонтом уже светлеет...
- Видишь? - Валдориан поднял лапу (поднял, а не задрал! :blush: ) и показал вниз - та самая таверна, откуда всё началось...
Он слегка улыбнулся и опустился на землю рядом с Метой. Хвост Алхора слегка касался её ноги.

Валькирия несколько мгновений молчала, вглядываясь сперва в небо, постепенно окрашивающееся всеми цветами восхода, затем во мглу, из которой потихоньку, как бы нехотя проступала таверна. "Да... Я и не думать не могла, заходя в нее, что окажется тут...."