Полуоглушенный Силантий окинул палубу мутным взглядом: волчица и упыриха терзали ангелов, от команды осталось меньше дюжины человек, призрак развратницы методично приканчивал умирающих, восполняя свои силы, судьба инквизитора больше не оставляла сомнений... Юноша пытался молиться, но только хрип слетал с его иссохших губ, боль тупо билась в разодранном плече. Паладин с трудом поднялся, его качнуло, он упал на одно колено, и вновь поднялся, тяжело опираясь на щит. Да, магическая защита почти полностью укрыла его от страшных когтей оборотня, но не оставила сил сражаться дальше. На глазах Силантия волчица сломала крыло ангела, а затем вгрызлась ему в горло. Из памяти всплыла дурная ассоциация: кошка приносит в дом пойманную птицу - комок перьев и крови. Юноша всеми силами пытался выгнать глупую и неуместную мысль из головы, но пух и кармин на палубе сводили все усилия на нет. Почти тут же упыри сразили второго воина Всевышнего - кошка приволокла еще одну добычу. А скоро коллекцию трофеев пополнит и полуживая мышь - он сам... Нет! Как Небесный Отец мог оставить своих подопечных!? Почему не разверзлось небо, а море и ветер спокойны, покорно подчиняясь мерзостной магии нечестивца? Как может Создатель быть столь жесток и бессердечен? Что за Бог мог бросить собственных подопечных на произвол судьбы, когда сама Мортис здесь и сейчас поддерживает своих слуг? Он, Силантий, столько лет служил Ему душой и телом, а что получил? Опору и поддержку в трудный час? Нет! Бесславную и бессмысленную гибель от рук проклятых и отвергнутых Им! Да что он сам, а как же матросы, пусть они и не безгрешны, но не заслуживали такого конца. А инквизитор? А ангелы - Его посланцы!? Да пусть провалится в Бездну этот первый из предателей! Отныне он, Силантий, сам проклянет того, кто восславит Небесного Отца в его присутствии! А лучше выпустит кишки и славящему, и всем чумным святошам со всеми их погаными сказочками и небылицами!
Юноша не заметил ни того, как его молитвы превратились в богохульства, ни когда он начал кричать в полный голос всем им вокруг: вечно неупокоенным, трупам, тут и там лежащим на палубе, омертвевшей глади моря, точно такому же небу и тому, кто мог за ним скрываться. Живым оставался лишь он один, немертвая падаль обступала паладина вокруг, все приближаясь, прочие покойники безмятежно глазели по сторонам кому куда придется остекленевшими глазами.
Рита чувствовала близкое присутствие своей Богини и ее радость. Мортис была довольна исходом боя, но это была не столь значительная причина. Что-то еще вызывало ликование Безмясой...
Силантий запнулся на полуслове и внезапно вспыхнул опаляющим пламенем. Баньши и остальные отпрянули от живого факела. Человек закричал, рухнул на доски, его крик перешел в надрывный вопль и, наконец, затих. Огонь сгинул так же внезапно, как и появился, оставив после себя обгорелую бесформенную массу. Ликование Мортис достигло предела. Масса пошевелилась, медленно и болезненно поднялась, явив окружающим покореженную человеческую фигуру. Некогда светлые блестящие доспехи покорежились и обуглились, стали черными и теперь поедали свет и без того тусклого дня. Существо сделало несколько неуверенных шагов, как бы сомневаясь в этой своей способности, а затем преклонило колени перед появившимся на палубе образом Безмясой Богини. Мортис с радостью и большой охотой приняла в ряды своей армии проклятого кощунника, и так Силантий превратился из паладина в рыцаря смерти.

Молодой священник Марк тайно гордился удостоенной ему чести - служить в личных покоях первосвященника Анвила - Святейшего Отца Михаила. Работа всегда приносила ему радость, но в последнее время стала источником постоянных беспокойства и тревог. После недавней поездки по городкам побережья - люди там стали часто встречать разную нечисть и нуждались в сильном благословении - его святейшество вернулись в странном состоянии. Отец Михаил стал каким-то рассеянным и задумчивым (про любого другого человека Марк в таком случае сказал бы, что он терзаем бесам), но главное - запах! Первосвященник стал обильно использовать сандаловое масло, сквозь его сладковатый запах пробивался другой, еще более сладковатый и... тошнотворный... Предчувствие беды не обмануло молодого человека. Дурные знаки в небе и в самом храме - то священная чаша опрокинется во время богослужения, то свернется все молоко, то полчища мерзких насекомых заполнят подвалы - все это предвещало истинный кошмар, и вскоре он действительно стал явью. Как-то поздно вечером Марк принес воду дня умывания, во всех храмовых колодцах вода протухнла, пришлось идти в город, и застал Отца Михаила обнаженным по пояс. Его живот рассекала глубокая рана, из которой выпала часть внутренностей, а первосвященник рассеянно ощупывал края ранения и все повторял: "Что же это такое? Ведь раньше этого не было..." В раскрытой полости явственно копошилось что-то белесое... Марк выпустил ведро из рук и в панике кинулся вон. Молодой человек несся по пустым коридорам, надеясь встретить хоть кого-нибудь, и за одним из поворотов налетел на человека. Это был один из служителей, что был вместе с Отцом Михаилом в его поездке, в которой молодой священник не смог сопровождать своего господина из-за болезни. К своему ужасу Марк почувствовал все тот же аромат сандала, забивающий отвратительный запах гниения. А рядом с этим разлагающимся существом скалила зубы храмовая собака, околевшая недели две или три назад. Шерсть и мясо свисали с нее клочьями, в этих прорехах так же виднелись черви. Снизу из двора раздались крики ужаса, а затем и из города. Сверху раздался набат...

За время безделья из всего отряда скучали разве что вампиры, все остальные были не настолько живы, чтобы поддаваться таким эмоциям. Атаковать отряд первосвященника Анвила и превратить людишек в ходячие трупы было не слишком просто, но это было лишь небольшое развлечение перед двумя неделями бесконечного ожидания. Все таки осквернение такого большого храма - не самая легкая задача. Наконец, время пришло. Сайрен казалось что, она слышит, как в лежащем перед ней городе мертвые капают себе путь наверх, грозя живым безмерным ужасом и страданиями...

Поскольку Майи-тян уже несколько месяцев нет в интернетах, то продолжаем вдвоем без нее, увы...

P.S. Часть о нападении на Анвил написана под впечатлением от "Проклятой игры" Клайва Баркера.

Из жизни зла...



"Шах и мат," - в очередной раз произнесла Сайрен, победно улыбаясь. Кирилл с ворчанием стянул с себя пояс и присоединил к кучке прочего своего барахла, лежащей рядом. Инкубу и так не на что особо было играть, а следующий проигрыш должен был стать последним. Вампиресса довольно ухмылялась, как кот на теплом солнышке. Уроки ее наставника не прошли даром. Ах, сколь давно это было...



Кирилл вышел из шатра Сайрен и тщательно задернул за собой полог, чтобы последние лучи заходящего солнца не потревожили принцессу. Поодаль суккубы суетились вокруг костра, запахи которого долетали даже до сюда, Демиан и Ференан сидели тут же с постными минами. При его приближении Дэва обернулась, и ее лицо осветила радостная улыбка: "Ты вовремя! У нас есть молодое мясо, хотя девчонка попалась щуплая, а вот паренек, тот по-упитаннее, но старее." Кирилл даже не стал присматриваться к расположенным над огнем плечам, ступням, бедрам и частям туловища: "Ты же знаешь, я предпочитаю женщин." С этими словами он уселся подле костра и вскоре получил свою порцию человечины. Рядом на траве лежали еще части конечностей и целое мужское туловище, из обрубков рук и ног которого сочилась кровь. Еще дальше красовалась куча обглоданных костей различной степени давности. Глядя на это пиршество демонов, оба вампира не смогли скрыть брезгливого выражения на лицах, а Ференан еще и проворчал что-то на счет поганых привычек обитателей Преисподней...



По пути из павшего Анвила в Сэйнт посланники Мортис и Бетрезена наткнулись на небольшую обитель, расположенную в живописной долине. Вперед пошли демоны, в конце концов силу Мортис уже подпитывали несколько оскверненных мест, а Бетрезнена - ни одного. Потому нежити там делать было нечего, и все, кроме вампиров, обогнули этот тихий уголок, доживающий последние минуты мира. Хотя позже покой вернется в него, вернется навеки.
Сайрен решила, что прошло уже достаточно времени, пора и себе оторвать кусочек веселья. Вампиры приблизились к зданию, хмельной запах крови кружил голову еще снаружи. Несколько растерзанных тел лежали сразу за дверью, дальше еще одно, похоже, все убитые были пожилыми. Прямо на алтаре Кирилла облепили три молоденькие девицы, их рясы и другие предметы гардероба находились где-то вне поля зрения, белая кожа отчетливо выделялась в полумраке, глаза подернуты поволокой, и вся троица щебетала что-то о том, что всегда ждали Его. Подле алтаря вампиресса заметила Дэву и Зану, им, бедняжкам, достался только один тщедушный паренек, еще совсем молоденький. Мда, поживиться тут было нечем. Недалеко от Сайрен между скамьями кто-то застонал, ага, мужчина средних лет, похоже его просто отбросили с дороги, не удосужившись убить. Девушка презрительно скривила губы и развернулась к выходу...

P.S.: Пост написан под впечатлением от ""Принесите мне голову прекрасного принца" Роджера Желязны и Роберта Шекли.